Originaire d' Asie centrale, il constitue un petit arbre de 5 m à 8 m de haut maximum.

Les feuilles ovales vertes finement dentées mesurent de 2 à 7 cm.

Ses fleurs simples, blanches apparaissent en mars avant les feuilles et donnent naissance à des prunes de 2 à 3 cm de couleur variable ( rouge, pourpre, jaune ) en août.

Il s'adapte à tous les sols et climats. Il est de ce fait utilisé comme porte-greffe des pruniers à fruits.

Une variété est très répandue sous le nom de " prunus" :

                                                                                          - " nigra " ou " pissardii " : feuille pourpre foncé, fleur rose, simple avant les feuilles en mars.