Arbre de 6 à 9 m originaire de l' Ouest de l' Asie , il est introduit en Europe au XVI ème siècle.

Sa silhouette est très étalée, son tronc court, rugueux, noirâtre, ses branches noueuses et sinueuses . Cet ensemble lui donne un aspect pittoresque.

Les feuilles dont l' aspect et la taille varient selon les rameaux peuvent être ovales-cordiformes ou divisées en 2 à 5 lobes et mesurer jusqu'à 20 cm pour les plus grandes.

Des fleurs en épis apparaissent en avril-mai et donnent des fruits pourpre-noir, ovales de 2.5 cm en août-septembre. Ils sont légèrement acidulés, agréablement parfumés et goûteux et servent à la confection de confitures.

Son bois sert à la fabrication de parquets, meubles et divers objets ( tabtières ).

Ses feuilles peuvent servir de nourriture au vers à soie mais de moindre qualité pour cet usage.

Il affectionne des sols drainés et une exposition chaude, il redoute les hivers trop rigoureux.