Originaire du Sud-Est de l' Amérique du Nord, il est introduit en Europe par des Nantais : Darquistade puis Barin de la Galissonière.

Cet arbre au feuillage persistant et au port globuleux atteint 15 à 20 m.

Ses feuilles donc persistantes, ovales, coriaces, vernisées à la face supérieure, poilues et rousses à la face inférieures dans leur jeunesse, mesurent 15 à 20 cm.

Les fleurs en coupes blanches, parfumées atteignent 20 à 25 cm de diamètre et s' épanouissent durant l' été. Des fruits en forme de cônes grisâtres leur succèdent et libèrent des graines orangées.

Il préfère des sols acides, humifères, frais et une exposition ensoleillée. Il craint le froid au-delà de - 15° C.

De nombreuses variétés existent dont :

                                                              - " double nantais " : 15 m X 6 m fleurs doubles même sur les jeunes arbres.

                                                              - " galissonnière " : 18 m X 15 m grandes fleurs assez rustique

                                                              - " treveyi " : 10 m X 7m port pyramidal, fleurit très jeune, très rustique ( supporte - 20°C et au-delà )