Comme son commun l'indique il est originaire de Nouvelle - Zélande et se présente sous l'aspect d'une grosse touffe d' herbe pouvant atteindre 2,50 m de haut.

Les feuilles linéaires, vert franc, de 0,10 à 0,12 m de large peuvent atteindre 2,50 m.

Une hampe florale toujours émergente des feuilles apparait sur les sujets âgés. Les fleurs groupées en panicules en forme de lys, brun-rouge et jaune s'épanouissent en été.

Il affectionne des sols frais et une certaine humidité atmosphérique. Il craînt les froids trop rigoureux. En fait c'est une plante de climat océanique. Sous nos climats pailler l'hiver et bien arroser l'été.

De nombreuses variétés se cultivent, voici les plus courantes :

•   " purpureum " : 2 m de haut, feuillage rouge bronzé
•  " variegatum " : 2, 50 m de haut, feuillage marginé de blanc-jaune

Le phormium s'utilise en isolé, massif et bac sous climat continental.