Arbuste  caduque originaire du japon, il atteint au maximum 2m en tous sens mais cela varie beaucoup selon les variétés.

Les feuilles ovales, grossièrement dentées, épaisses tombent sans éclat à la première gelée .

Ses inflorescences en boule se composent de fleurs fertiles et stériles. Ceux sont les fleurs stériles qui sont colorées. Cette couleur varie selon les variétés du blanc au rouge en passant par les nuances de rose. La couleur bleu est provoquée par l' acidité du sol lorsque le ph est inférieur à 5,1 pour des variétés rouges. Des produits chimiques à base de sel d'alun sont commercialisés pour obtenir cette couleur bleu.

Il craînt les sols calcaires et est considéré comme plante de terre de bruyère. L' hortensia redoute les expositions trop ensoleillées et séchantes, dans nos régions l' exposition nord ou le couvert d' arbres lui conviennent, il réclame des arrosages en été. Il résiste au froid mais pas trop extrême auquel cas son bois gêle mais il repart ensuite de souche.

De très nombreuses variétés sont cultivées :

• " Mme Emilie Mouillère " : 1,50 m blanc
• " Soeur Thérèse " : 1,25 m blanc
• " masja " : 1 m rouge
• " chaperon rouge " : 1,80 m rouge carmin
• " king Georges V " : 0,80 m rose foncé
• " rosita " : 1 m rose feuillage foncé
• " sybilla " : 1,20 m rouge

Cet arbuste s'utilise en isolé, massif et bordure ou haie selon sa hauteur.