Arbre indigène, il peut atteindre 30 m.

Ses feuilles grandes (12 à 20 cm) sont penta à heptalobées et pointues à l' extrémité des lobes. Elles prennent une teinte dorée à l'automne. Les bourgeons sont brun-rouge.

Les fruits des samares grands (3 à 5 cm) forment un angle obtus.

Il s' adapte à tous les types de sols  même calcaires et secs à l'exception des sols trop sableux et acides. Cet érable résiste très bien au froid.

De nombreuses variétés existent dont :

• " crimson king " : feuilles pourpre, 20 m
• " drumondii " : feuilles présentant un liseré blanc, 15 m
• " globosum " : arbre en forme de boule, 8 m