Originaire de Chine centrale et de l' ouest, il peut atteindre 10 à 12 m.

Son tronc gri-vert est veiné de rayures blanches, on parle d'un érable à écorce de peau de serpent ou à écorce jaspée.

Les feuilles polymorphes peuvent être soit trilobées, soit ovales. Elles  mesurent 14 à 15cm de long pour 7 à 8 cm de large. De très jolies couleurs rouge-orangé apparaisent à l' automne.

Ses samares de 3 cm sont rose durant toute la saison de végétation.

Cet érable aime la mi-ombre, des sols frais et acides.

Il s'utilise en sujet isolé.