Arbre de grande taille, il peut atteindre 25m.

Ses feuilles hepta ou pentalobées, pointues mesurent 8 à 15cm. Les jeunes feuilles pourpre devienent vert par la suite et jaune doré en automne. Le pétiole de 5 à 10cm excrète un suc laiteux lors de sa section.

Les fruits sont des samares de 3 à 5cm.

Il affectionne des sols bien drainés au ph très variable et est plutôt résistant à la sécheresse. Il supporte les froids ordinaires de nos régions mais peut être endommagé lors de froids exceptionnels (-25° C). Il présente la particularité de beaucoup drageonner sur ses racines.

De nombreuses variétés existent dont :

• "aureum" : 12 à 15m, feuille rouge puis jaune au printemps
• "rubrum" : 20m, feuille rouge au printemps et plus ou moins aussi en été et automne