Connu également sous le nom de Copalme d' Amérique c' est un arbre d'une vingtaine de mètres de haut au port pyramidal .

Sa feuille ressemble à celle de l'érable, mais chez lui elles sont alternes, alors qu' elles sont opposées sur les érables . En automne elles prenent une jolie teinte cuivrée .

Son bois présente un aspect liégeux même s' il est jeune .

Ses fruits globuleux, épineux, pendant restent longtemps sur l' arbre en hiver.

Il préfère une exposition chaude mais ne craînt pas le froid hivernal . Il affectionne  un sol frais non calcaire et de préférence riche en matières organiques .

Sa variété "worplesdon" présente des coloris automnaux très chatoyants et n' atteint que 15 m .

On extrait de cet arbre une résine parfumée connue sous le nom de storax .