Arbuste de 2 à 5 m de haut qui possède un feuillage persistant, originaire du Japon et Taïwan.

Les feuilles opposées, vert luisant, coriaces, oblongues,  présentent  des  épines ( 2 à 4 ), un peu comme le houx bien que moins agressives, d' où son nom commun. Elles mesurent de 2 à 6 cm.

Les fleurs blanches, odorantes, éparses, en glomérules axillaires, s' épanouissent en septembre-octobre.

De nombreuses variétés existent :

                                                       - " aureus " : 1 à 1,50 m, feuille jaune

                                                       - " tricolor " ou " goshiki " : 1,50 à 2 m, feuillage panaché de jaune-crême, pousse très lente

                                                       - " variegatus " : 1,50 à 2 m, feuille marginé de blanc

Il s' accommode de toutes les natures de terrain pourvu qu'il ne soit pas trop humide et demande une exposition ensoleillée, parfaitement résistant au froid.

S' utilise en isolé, massif, haie.