Il est  originaire du sud-est de l' Europe et d' Asie mineure ( de l' Autriche à la Turquie et du Caucase à la Mandchourie ) .

Cet arbre atteint 10 m et présente une couronne plus large que haute .

Les feuilles sont polymorphes, tantôt ovales ou tri voire pentalobées (toujours de petits lobes ), cordiformes à la base, longues de 10 cm et presqu' aussi large. Elles ont toujours un port retombant. Leurs couleurs automnales sont chatoyantes , du jaune orangé au rouge vif.

Les fruits, des samares de 2-3 cm sont rouges en été et brunissent à l' automne, il se resème très facilement .

Il ne craint pas le froid, vient bien dans toutes les expositions et sols sauf ceux trop asphyxiants et calcaires.

Cet érable s' utilise en arbre, en touffe, en haie brise-vent.

Plusieur variétés existent dont :

  - " ginnala" : feuilles ayant un lobe central beaucoup plus allongé que les autres et rouge pourpre en automne, il est aussi rustique et souple d' utilisation que l' espèce.