Grand arbre originaire de l' est des Etats-Unis, il atteint 30 m de haut , voire exceptionnelement 4o m de haut et d' envergure.

Ses feuilles longues de 8 à 21 cm sur 4 à 16 cm de large, grossièrement lobées, aux dents arrondies présentent deux couleurs ( d'où son nom ) , face inférieure vert pâle voire blanc-clair ( surtout sur sujets âgés) et face supérieure vert foncé. Elles virent au jaune doré en automne puis au fauve .

Les glands longs de 1,2 à 2,5 cm sur 0,9 à 1, 8 cm de lage sont recouverts à moitié ou aux 3/4 par leur cupule, portés par un pédoncule de 2 à 7 cm. Ils peuvent être isolés ou en groupe jusqu'à 5 fruits. Ils murissent en un an.

De par son origine il est très résistant au froid ( grands lacs en Amérique du Nord ). Il demande des sols frais voire très humides, c' est l'un des rares chênes à pousser dans des sols marécageux et acides, il se révèle nettement calcifuge.

Ses glands doux étaient consommés par les indiens, des travaux de sélection sur ce critère s' effectuent actuellement.

Son bois s' utilise  en menuiserie, ébenisterie et tonnellerie.